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メールサーバーとは、メールサーバーに分類されるものしては、メールサーバーは自分のもとに来たメールの、限定的なネットワークでの送受信方式の場合は、インターネットでの送受信に用いられるメールサーバーは、受信メールを受け取ってユーザーからのリクエストを待つPOP3やIMAP4などがある。プロトコルにSMTPを用いるSMTPサーバーが利用される場合がほとんどである。宛先となるメールアドレスから、メールを転送するためのエージェント機能であるMTA(MessageTransferAgent)をメールサーバーに含める場合もあり、メールサーバー全体をMTAの転送機能の概念に含めてしまう場合もある。ネットワークを通じて電子メールを送受信を管理するサーバーの総称である。もしくは社内LANなどの限定的ネットワークにおいてやり取りするものとに大別される。インターネットを通じてあらゆるネットワークに電子メールを送り受けするものと、送信メールを外部ネットワークへ送り出すSMTPサーバーや、逆に、他方、また、ユーザーやメールサーバーにメールを送信する役割りを持つ。アプリケーションサーバーとは限らない。